Stuka-lentäjä

Hans-Ulrich Rudelia (1916-1982) voidaan kiistatta pitää ilmasotahistorian menestyksekkäimpänä lentäjänä. Yli 2 500 sotalennolla hän tuhosi ainakin 519 panssarivaunua, upotti yhden taistelulaivan, yhden risteilijän, yhden hävittäjän sekä 70 maihinnousualusta. Hän tuhosi yli 800 erilaista maakulkuneuvoa, yli 150 tykistö-, panssarintorjunta- tai ilmatorjunta-asemaa, neljä panssarijunaa ja lukuisia siltoja. Lisäksi hän saavutti yhdeksän vahvistettua ilmavoittoa. Rudel ammuttiin alas 32 kertaa, hän haavoittui viidesti ja pelasti kuusi miehistöä vihollisalueelta. Rudelin muistelmat ovat lentäjän tarina. Peräänantamattomuus ja erinomainen fyysinen kunto varmasti auttoivat häntä selviämään tilanteista, jotka olisivat monille osoittautuneet ylivoimaisiksi. Myös Rudelin vastustajat arvostivat hänen suorituksiaan: Stalin oli luvannut 100 000 ruplan palkkion hänen päästään. Pelastaessaan pakkolaskun tehnyttä miehistöä hän sai luodin olkapäänsä läpi ja pakeni takaa-ajajiaan yli viisikymmentä kilometriä, huomattavan osan tästä paljain jaloin. Hän kuitenkin palasi aina yksikköönsä ja jatkoi taistelua. Hans-Ulrich Rudel lensi sodan loppuun asti siitä huolimatta, että häneltä oli it-osuman seurauksena amputoitu toinen jalka.